随着人们对切削液认识水平的不断提高以及实践经验的不断丰富,发现在切削区域中注入油剂能获得良好的加工表面。较早,微乳切削液,人们采用动植物油来作为切削液,但动植物油易变质,使用周期短。20世纪初,人们开始从油中提炼润滑油,并发明了各种性能优异的润滑添加剂。在一次世界大战之后,开始研究和使用矿物油和动植物油合成的复合油。1924年,含硫、氯的切削油获得**并应用于重切削、拉削、螺纹和齿轮加工。
现代机械加工向高速、强力、精密方向发展,抚顺切削液,超硬等难加工材料的发展也使切削加工的难度日益增加。这两方面的原因导致切削加工过程中的摩擦力、摩擦热大幅度提高,全合成切削液价格,这就要求金属加工液具有更好的润滑、冷却、清洗、防锈性能,以便获得理想的加工表面。矿物润滑油的润滑、防锈性能优越,铝件**切削液,但冷却、清洗性能差;乳化液和水基切削液的冷却、清洗性能优良,但润滑、防锈性能差。水基切削液除具有乳化液的所有性能外,其润滑、冷却、防锈性能亦达到或**过乳化液的标准要求。因而水基切削液已成为国内外机械加工中提高加工性能的发展方向。